Leerproces vertraagd geslaagd

De biodieselinstallatie is een verdere ontwikkeling vanuit een bestaande eenheid, die compleet omgebouwd is. Het opstarten van elke nieuwe installatie is een leerproces en kent traditioneel haar kinderziekten. Dat was niet anders bij Proviron. Maar wij kwamen de afgesloten contracten voor de Belgische markt na.

Met natuurlijke grondstoffen werken brengt steeds onvoorspelbare uitdagingen, onder meer door wisselende kwaliteit. Wij zijn begonnen met een programma van “debotllenecking”: de installatie aanpassen op enkele cruciale sleutelpunten. Daardoor zou later de capaciteit zelfs hoger kunnen worden dan oorspronkelijk voorzien. Dat biedt perspectieven voor het meedingen naar quota op enkele andere Europese markten. Dat zal ook de vaste kosten spreiden. En onze klanten kunnen blijven rekenen op de vanzelfsprekende Proviron-kwaliteit en Proviron-service.

Sterke argumenten

Biodiesel biedt zowel maatschappelijk als voor onze onderneming sterke argumenten. De zogenaamde concurrentie met klassieke voedingsgewassen houdt in Europa en zeker in België geen steek. Slechts zowat drie procent van de plantaardige oliën dient wereldwijd voor de aanmaak van biobrandstoffen. De basisoliën, palm-, koolzaad- en sojaolie, werden weliswaar schaarser en dus de prijzen hoog, door onder meer een gestegen vraag vanuit de groeilanden (vnl. India en China) en mislukte oogsten wereldwijd. Terwijl in ons land de overheid tot voor kort de landbouwers subsidieerde om bruikbare landbouwgronden braak te laten liggen! En biodiesel heeft wel degelijk een gunstige CO2-balans ten opzichte van petroleum. De Europese Commissie bevestigde dan ook voluit het bijmengen van biobrandstoffen. En biobrandstoffen zijn zeker niet de hoofdoorzaak van gestegen voedselprijzen.

Voor ons bedrijf is biodiesel geen doel op zich. Het opent ons nieuwe wegen naar kennis, ervaring, vernieuwende productlijnen. Het is een hefboom voor zowel nieuwe vormen van samenwerking met de landbouwsector wereldwijd als het uitbouwen van een businessportfolio op basis van hernieuwbare grondstoffen. De markt en de consument zijn er klaar voor.

Bovendien zijn de spin-offs van de biodiesellijn boeiend. Bepaalde bijproducten zijn rechtstreeks en milieuvriendelijk nuttig in o.a. mestverwerking en bodemsanering. Wij onderzoeken ook verdere afgeleide moleculen die de basis van vernieuwende chemicaliën zullen worden. Op die wijze krijgt biodiesel zijn eigen “R&D-pijplijn”.

Wettelijk kader

Het prijsmechanisme en de detaxatie voor de klanten, zoals enkele jaren geleden ingesteld, was toen realistisch maar werkt niet meer. Door de gestegen olieprijzen zijn er minder incentives voor de klanten – zowel producenten als verdelers - om biodiesel bij te mengen. Wij pleiten dan ook ten gunste van het Franse systeem met boetes voor wie geen biodiesel bijmengt.